Japanese Grammar Quick Reference

Existential construction

IWJ: B1 U2 N2-9; U4 N4-11-2/3

1. Existential verbs

1-1. ANIMATE SUBJECT + います

e.g., がくせい／せんせい／ひと／こども／いぬ／ねこ　が　います。

1-2. INANIMATE SUBJECT + あります

e.g., ほん／じしょ／つくえ／だいがく／きょうしつ　が　　あります。

2. Existential sentence types

2-1. LOCATION に　SUBJECT が　います／あります

LOCATION に	SUBJECT が	Verb
きょうしつ-に	たなかさん-が	います。

Examples

しつもん：　きょうしつ-に　　　　　だれ-が　います-か。
こたえ：　（きょうしつ-に）　たなかさん-が　います。

たなか：IBのオフィスにひとがいますか。
スミス：ええ、グレースさんがいます。

2-2. SUBJECT(TOPIC) は　LOCATION に　います／あります

SUBJECT(TOPIC) は	LOCATION に	Veb
たなかさん-は	きょうしつ-に	います。

Examples

しつもん：　たなかさん-は　　　　　どこ-に　います-か。
こたえ：　（たなかさん-は）　きょうしつ-に　います。

たなか：すみません、すずきさんは、どこにいますか。
スミス：LRC (Language Resource Center)にいます。

たなか：LRC (Language Resource Center)はどこにありますか。
スミス：Quadrangle Buildingの２かいにあります。

3. NOUN(Reference Point) の　 LOCATIONAL NOUN

IBのオフィスは、クアドラングル(Quadrangle)ビル(Building)のなかに　あります。

3-1. Structure of the phrase

はこの　うえ／した／となり／よこ／なか／まえ／うしろ／そば

Modifier		Noun
Noun	の
はこ	の	うえ した となり よこ なか まえ うしろ そば

3-2. Meaning

はこ is the reference point.

		うえ
		↑ の
よこ／となり	←の	はこ	の→	よこ／となり
		の ↓
		した

3-3. When to use/not to use a locational noun なか

Compare

わたし-は　　　 　びょういん-に　います。(most common)
わたし-は　びょういん の なか-に　います。(inside is emphasized)
（SBJ-TPCは　　　　LOCATION　　に　VERB)　

Examples

　やましたさんは、びょうき(=sick)です。うちにいます。
　わたしも、びょうきです。
→わたしは、びょういんに　います。

　やましたさんは、びょういんのガードマン(= guard)です。
　やましたさんは、びょういんのまえに　います。
　わたしも、ガードマンです。
→わたしは、びょういんのなかに　います。

(Note: In this context it is necessary to emphasize that the speaker is inside the hospital building.)

4. When to use which existential

は／がin the discourse

Subject is newly introduced.	Subject has been previously mentioned. (Old/Shared information)
Subject is marked by 〜が	Subject is marked by 〜は
LOCATION に　SUBJECT (NEW)が　あります います。	SUBJECT (OLD) は　LOCATION に　あります います。
つくえのとなりに、いすがあります。 いすのうえに、はこがあります。 はこのなかに、とけいがあります。 わたしのとけいです。	これは、わたしのとけいです。 とけいは、はこのなかにあります。 はこは、いすのうえにあります。 いすは、つくえのとなりにあります。

5. C.f., Place of existence particle に following other verbs

オーストラリアの　シドニーに　住んでいます。

会社に　つとめています。

Related Expression(s):

• Possessive use of an existential verb

IWJ: B1 U4 N4-12; B2 U8 N8-6

山下さんは、お金があります。(double-subject construction)

Last updated on 2000/01/02 (Y/M/D)

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